Эдуард Лало родился в Лилле 27 января 1823 года. Он был сыном бывшего французского офицера, после отставки поступившего на гражданскую службу. Родом испанец, отец Лало еще в юности поселился во Фландрии. Первый период жизни для Эдуарда Лало был, по-видимому, чрезвычайно трудным, полным материальных лишений. Сначала некоторое время Лало обучался в Лилльской консерватории под руководством профессора Баумана, привившего ему любовь к немецкой симфонической музыке. А затем, несмотря на предостережение отца, шестнадцатилетний юноша покидает Лилль и едет в Париж.