Омара Портуондо родилась в октябре 1930 года. Ее мать, дочь богатых испанцев, не оправдав родительских ожиданий, сбежала из семьи и вышла замуж за черного бейсболиста из кубинской национальной сборной. У них было три дочери, и, как и в каждом кубинском доме, в семье Омары всегда звучала музыка. Граммофона не было, так как денег было немного, но песни пели все члены семьи. Особенно родители Омары любили песни Эрнесто Гренета, а также "La Bayamesa" Синдо Гарайа (на альбоме "Buena Vista Social Club" ее также исполняет Компай Сегундо (Compay Segundo)).